自闭症的定义和成因

定义

自闭症是因脑部功能异常而引致的一种发展障碍，征状通常在幼三岁前出现。自闭症常伴随有智障、癫痫、过度活跃、退缩及闹情绪等问题。患有自闭症的学生在日常生活中有三大障碍：人际关系障碍、语言表达障碍及行为障碍。

自闭症出现在第一胎男婴的机会比较高，大约是万分之三至万分之五，而男性的出现率又较女性高出三至四倍。(Graham, Turk and Verhulst, 1999)

直至目前为止，并没有药物可以根治自闭症。由于自闭症学生的个别差异极大，加上致病的原因不明确，因此暂时尚未能发展出一套完全有效的治疗方法。然而，借着行为治疗、认知教学、感觉统合训练、语言沟通训练等，可以减轻自闭症带来的影响。此外，透过药物治疗，亦可减轻自闭症学生某些问题行为，如情绪不稳定、精神不集中、过分活跃等。音乐治疗、艺术治疗、游戏治疗等方式，也有助学生纾缓自闭症带来的障碍。

成因

经过多年研究，各国专家对自闭症的成因已有不同的推断，但仍未能确定成因。

有充分证据显示，自闭症学生与家庭背景和父母教养的态度无关，亦不是因后天环境造成。自闭症可能是由生理因素形成，如神经机能发展、生化机能发展、遗传因素或脑部受损所致。可能导致自闭症的成因包括：

遗传

从家族和挛生子的研究中，发现自闭症人士的挛生兄弟姊妹大约有10%至20%可能有轻微的自闭倾向。  

受疾病感染
  
妇女怀孕期间可能因德国麻疹或风疹，使胎儿的脑部发育受损而导致自闭症。此外，新陈代谢疾病亦会造成脑细胞功能失调，影响脑神经传递信息的功能，因而造成自闭症。还有，在怀孕期间窘迫性流产等因素而造成婴儿大脑发育不全，早产、难产、新生儿脑部受伤，以及在婴儿期患上脑炎、脑膜炎等疾病造成脑部伤害，都可能会增加罹患自闭症的机会。