自闭症儿童的语言障碍
自闭症患者不只在学习和发展人际关系的功能上有明显的障碍，而且在语言发展上也有明显的缺陷。一般正常儿童随着发声器官、大脑神经中枢与听觉器官的发展成熟，在「传达」、「转换」与「接受」的语言历程上，学习到人际沟通与适应社会的普通语言能力。然而，大部份的自闭症儿童终其一生，对语言的了解及表达均有很严重的问题，
1.自闭症的定义
自闭症是发生在二岁半以前幼儿的一种严重精神疾病，它以无法和人沟通及各种知觉、语言、运动障碍及特殊的习惯为特征。
有关自闭症的定义，世界卫生组织对自闭症所下的定义最具代表性（加藤正明，1973）：自闭症几乎是出生后三十个月以内所出现的症状群。这种儿童对听觉或视觉的刺激反应异常，对别人说话的理解有困难，语言发展迟缓，语言表达方面常有回响语的现象，文法构造不成熟，不会使用反转代名词，不会使用抽象的语言等特征。在社会性关系方面的问题，五岁前最为严重，尤其是在视线、社会性接触、共同游戏等方面，可看出明显的障碍。对固定的行为模式有固着现象，拒绝变化或改变，对奇异的味道或东西有偏好，执着于一成不变的游戏模式。抽象、象征性的思考，或想象性的游戏等能力低落。在知能方面所表现的范围很广，包括严重的智能不足、普通、到普通以上的程度。
2.自闭症的原因
到目前为止，很多学者从各个不同角度在研究自闭症的原因，大别之可以分为下列几个看法：
一.因为父母的个性或错误的教养方法导致的「精神分析学派」。
二.第二种看法认为自闭症的成因是中枢神经系统的某种障碍导致的神经学派。
三.第三种是心理认知学派的看法：此理论强调处理与组织讯息的异常，认为自闭症的语言障碍是因其有限的讯息处理能力而造成。
四.第四种是认为自闭症是大脑中枢异常所产生之结果，由于中枢运作系统之变异，导致自闭症行为之特殊性。
五.此理论认为自闭症之病因，不只是心理、精神方面的障碍，经常是头部、心理、生理各方面同时障碍。
3.自闭症儿童的沟通问题及语言特征
大多数自闭症儿童都有语言发展迟缓的现象，而此迟缓现象应归因于沟通的问题。一般正常儿童所有的内在本能的沟通欲求在自闭症儿童中是相当薄弱的，所以便产生了相当多的沟通问题，Frith （1990）归纳如下：
●不会说话或话题受限制。
●独特的语言方式及理解的困难。
●有时虽能理解语言，但对特别的抽象语之理解则极为困难。
●自言自语，或是一直反复地说着相同的话（echolalia）。
●主词或人称代名词的使用有混乱的现象：无法分辨「我」「你」的用法。
●构音、音调、节奏、音的高低、大小都有异常的现象。
●不会把声音、动作或表情，当成沟通工具来使用。
●有时就算听见了对方的问话，也无反应。
●常用固定的记号回答，再添加个人的意思，隐喻的说出特异话语的模式。
4.自闭症儿童的语言特征
自闭症儿童的语言障碍程度有极大的个别差异，其语障碍特征如下：
一.口语方面
(一)理解口语的困难
有些患者完全不能理解，有些则可以理解字面上的意义，视认知功能之差异而定，如智力较高的自闭症者尚能使用语言，但对较深涩的词组、双关语等则无法意会。
(二)使用口语方式的异常
(1)无语言：Rutter（1966）指出大约有半数的自闭症儿童无语言。
(2)立即性鹦鹉式语言（immediateecholalia）：如听到别人说：「你好吗？」，便跟着说：「你好吗？」，但这并不代表他了解你的意思。
(3)延后式鹦鹉式语言（delayedecholalia）：在一段时间之后喋喋不休重复某些字、成语、句子、整首诗或歌曲，同样也有沟通性与非沟通性之分。如有一个儿童到学校后重复他在家中所看电视新闻的内容，这是无沟通性的。而有些儿童把以前所听过的重复出来，如：「你要不要喝水？」实际上，他所要表达的是「我要喝水。」因为以前他每听到别人说这句话时，便能得到水喝，因此当他渴了，便重复这句话。这也说明自闭症儿童只记得语音，而不记得语言之意义的情形。
(4)说话不带感情：说话的目的在表情达意，所以一般说话时会自然的投入情感，但具有对话能力的自闭症者和人对话时，都只是把过去所学过的语言，很机械式的表达出来，让人觉得他们是把他所知道的事「告诉你」，而非「和你谈话」。亦即，他们缺乏一般人说话时一来一往、一问一答的相互沟通特性，有时甚至出现答非所问的情形。
(5)无法掌握音调：说话时有如木偶说话一般，断断续续，十分机械化，无法经由语音的音调、节奏、抑扬顿挫来表现情绪或感受。
(6)音量控制不当：音量应依情况不同及外在的环境而调整，如在图书馆与游乐场中的说话音量便应有所区别，自闭症儿童常无法因情境调音量，因而构成人际沟通时的障碍。
(7)代名词反转（pronominalreversal）现象：误把自己称呼为「你」，而把别人称为「我」，这可能是因为自闭症者无法从语言结构中领悟正确代名词的用法，只记得履次被人称为「你」或「他」，而别人讲话却自称为「我」的缘故，这也是自闭症儿童记忆好而理解力差的例子。
(8)不清楚肯定与否定的概念：常使用「不」，而少使用或不会使用「是」或「好」。
(9)自发性语言之文法结构不成熟：自闭症儿童经常使用自创的语言（或缩短句子，或自创新语）表达个人的意思。所以，除了跟他一道生活的人外，他人实无法了解其语言的意思。
(10)字义无法变话：当第一次学习一个字的意义后，此字便永远被固定所学的意义，无法变通，如「学校」与「校正」二词中的「校」自闭症者便不易了解。
(11)很少发问：除了强迫性的行为表现外，他们很少会提出问题来发问。
(12)固定现象：自闭症者常有固定的仪式性行为，在语言方面亦然。例如有的儿童有重复的固定问题，而且要父母用固定的方式回答。
(13)不会使用因果性的语言：如「因为」、「所以」、「因此」、「如果」等用词的学习有困难。
(14)广泛使用该受惩罚的言语：如骂人的三字经，或粗鲁的脏话，因为它表达的强度与表情很容易引起自闭症儿童的模仿选用。
二.非口语方面
(一)不易理解手势、表情、姿势等所传达的讯息
他们无法站在别人的角度来想，所以在沟通上常有困难。
(二)非语文的沟通方式
有些自闭症儿童常使用攻击、发脾气、伤害自己、面部表情、视线接触、拉别人手等各种姿势意图沟通。
(三)部份个案认字能力极佳
(四)部份个案擅长写记忆性、叙述性的文章约有35%至50%的自闭症儿童，由于认知差，无法学习语言，所以仅能使用一些无意义的声音（Vocalization）来表示沟通意图。有的孩子会对某一种声音有过度反应，这可能和过去不愉快的经验有关。我们必需强调，自闭儿对环境声音的不正常反应是一种不由自主的行为，并非孩子本意如此。
5.沟通训练原则与方法
观察自闭症儿童语言发展的情况，可以了解他们的语言理解能力，可经由训练而进步，因此首先可从这方面的努力着手。如果我们了解说话（语言表达）的能力是建筑在语言理解的基础上，就不会急着要求儿童增加表达的语汇。在实际的生活情境中，重复、不断地对自闭症儿童说话，加强他们的语言理解能力，是为训练的首要之务。
一.语言训练的原则
(一)不断地对儿童说话：对自闭症儿童说话，其效果不是立竿见影的，必须假以时日才会慢慢开花结果。语言学习有困难的自闭症儿童需要比普通儿童千百倍的听闻机会。
(二)对着儿童的视线说话：跟自闭症儿童一起游戏、拿任何东西给他、请他做任何事、帮他做任何事时，要常常对他说简单的话。首先叫他的名字「×××」，等他注意您在叫他时再对他说话。自闭症儿童常常视线不看人，有时不是不看，而是看的时间非常短暂。不注意您的时候对他说话是没有效果的。但也不用着对较大的孩子，特地把脸靠过去，把他的头转过来向着他说话。只要在不太远的地方，很自然的喊他的名字，配合当时的情境对他说话即可。
(三)选择切合情境的话题：眼前看得见、容易了解的自然话题为佳。尤其是以儿童感到关心或喜欢的事物做为话题，效果更好。不仅大人对儿童说话，希望儿童说的话，大人也可以先以儿童的口气说给他听，让他知道这时候他应该怎么说或回答才好。
(四)不必重复练习太多次：父母为使儿童学会说话，同样的话语叫儿童说五次、十次，有时反而使自闭症儿童拒绝说话。比对一般的儿童多说一、二次左右即可，同样的事在同一个地方不要重复两次以上。但碰到同样的事情或同样的情况发生时，要再重复的提醒。不必刻意教学，只要在适当的环境下，不断地、自然地对他说话，让儿童了解语言的意义，便可期待他逐渐会说出话来。
(五)不必矫正发音：即使说不好，有表达意思的姿态即可，若刻意矫正发音，说不定反而会抹杀好不容易培养的说话动机。只要他肯说话，发音不正确的缺陷久而久之会改善过来。家长或大人只要自己提供正确的说话模板即可，但千万不要学儿童说娃娃语。
(六)只发语头或语尾音时怎么办：这种时候也不必特地加以矫正，下次碰到这种场合时，大人实时发出二次左右的正确语音即可。即使只发语首或语尾音，也表示他有表达意思的动机，便要赶快给予鼓励。
(七)模仿电视广告：这时家长或周围的人会以为自闭症儿童语言能力不坏，若禁止他看电视，唱广告歌，就可以学习说有用的话。事实上禁止他说广告的话也没有用，不如让他继续说俟机配合情境说些别的话题，提高其理解能力，以其慢慢说出有意义的话语。
(八)鹦鹉式语言如何处理：这时，像广告一样，想矫正他也矫正不了，不如不刻意矫正，在日常生活中配合当时的情境，多制造对他说话的机会。
(九)有耐心的听他说话：自闭症儿童虽然表达能力贫弱，但想说话时大人要有耐心地听他说话。反复地问同样的问题时，大人也要认真的回答。如此，对自闭症儿童说话时，他也比较愿意以语言或非语言的姿势、表情、手势等方式来回答大人。
二.训练时可按下列步骤进行
(一)了解起点行为：
先简单测试儿童语言发展的程度。或先测试他具有那些基本能力。简易的听令能力和大肌肉动作的模仿能力，几乎是一切学习的基础，因为透过这些模仿学习可以促进儿童对外界的认知发展，有助于日后的语言训练。如果孩子已有说单字的能力时，训练的重点则可放在说短句、表达需求上。
(二)拟定学习目标：
了解儿童的起点行为与分析现有能力后，我们要具体地列出他该增进的行为和该减少的行为，并让家长了解，配合共同教导。
(三)实用的原则：
自闭症儿童的抽象思考能力有缺陷，不懂的举一反三，我们要尽量透过实物帮着他们理解与获得有用的沟通技巧。所以在教导自闭儿语言训练时要以生活用语为优先。
(四)循序渐进的原则：
儿童各方面的能力是依循一定的顺序而发展，自闭儿的语言能力亦不例外。例如一个孩子若不曾说过话，妈妈却拿着果汁要他说出「喝」才给他，结果弄得孩子大发脾气，妈妈沮丧不已。如果这个妈妈能了解孩子的学习重点在于基本学习能力的培养而非仿说，她就不会缘木求鱼地要孩子去做那些根本做不到的事。所以在教学前必须先做能力分析，依儿童的个别差异，循序渐进的教。
(五)避免一成不变的学习过程：
自闭儿本来就有固定行为的特性，故在教导时应尽量多变化，不分时地给予机会教育。否则会造成他只在特定地方才知道某个东西，离开该处就不知道了。例如在教孩子认识水时，要让他了解在瓶子中的是水，水龙头流出来的也是水，水沟中的水也是水。
(六)运用行为改变技术的原理：
找出孩子的增强物（零食、饮料等），只要他达到该阶段的目标即予以增强。
三.语言体操
(一)俯卧在地上腹部着地，两手支撑在地上半身慢慢的挺起，这时开口发出长的「ㄚ－－」声。
(二)两脚跪坐后，上半身挺身，然后身体向后弯曲，发出「ㄚ－－」的长音。进步之后就发出「ㄚ－－ㄚ－－ㄚ－－」的连声音。
(三)以正确的姿势站正，上半身慢慢向前弯曲，发出「ㄏㄚ－－」的声音。弯曲姿势完了之后再发出一、二次「ㄏㄚ－－」「ㄏㄚ－－」声。
(四)肩膀向上缩紧时用力发出「ㄋㄨ－－」一声约秒后，马上肩膀向下放松并发出「ㄆㄚ－－」声。
